En 2014, le Musée a fêté les 160 ans d’une existence mouvementée, pourtant il est souvent mal connu des lyonnais. Ce n’est en effet qu’en 1992, après la destructions de l’ancien musée anatomique et le sauvetage in-extremis des collections de la Société de Médecine de Lyon, que ce patrimoine a pu être valorisé, et qu’une nette volonté d’ouverture au grand public a été proclamée.  Actuellement la Société assure la direction de deux musées qu’elle a créé : Le musée Testut Latarjet d’anatomie et d’histoire naturelle médicale devenu Musée des science médicales depuis sa relocalisation à Rillieux la Pape et le musée Louis Léopold Ollier des Vans en Ardèche.

Cent-soixante ans d’histoire

Marc-Antoine Petit (1766-1811), élève de Desault et maître de Xavier Bichat, membre fondateur de la Société de Médecine de Lyon,  crée en 1796 le premier cabinet anatomique lyonnais. Durant sa carrière comme chirurgien major au Grand Hôtel-Dieu de Lyon (1793-1799), il demande à l’administration des hospices la création d’une bibliothèque, la construction d’un amphithéâtre, et la mise à disposition de locaux plus vastes pour installer ses collections. Las des refus répétés de l’administration, il se retire en 1799 dans le privé emportant avec lui les pièces qu’il avait rassemblées.

 

En 1854, sur une requête du directeur de l’école préparatoire de médecine de Lyon, le préfet Claude Marius Vaïsse accepte le principe de la création d’un Musée anatomique et affecte plusieurs salles de l’Hôtel-Dieu à l’installation des collections. Le musée rassemble à cette époque quelques rares pièces issues des cabinets hospitaliers et de dons privés. C’est le dépôt des collections de la Société Nationale de Médecine de Lyon, parmi lesquelles est conservé le cabinet de Marc Antoine Petit légué par testament en 1811 à la société, qui constituera l’essentiel du fonds du nouveau musée. En 1921, la Société des Sciences Médicales de Lyon fusionne avec la Société de Médecine. A cette occasion les importante collections d’anatomie pathologique, normale,  comparée et d’instruments,  constituées par les membres de cette institution  sont incorporées au musée.

Dès lors, le musée, lieu de conservation privilégié de tous ces souvenirs nécrologiques de la science, est étroitement lié à la formation médicale à Lyon. Il s’installe dans la nouvelle faculté de médecine en 1877 (l’actuelle université Lumière, quai Claude Bernard), puis en 1930 sur le site du domaine Rockefeller .

A l’origine, l’inventaire de la Société de Médecine faisait état d’environ 1500 pièces. Leur nombre sera plus que décuplé par l’apport constant de ses membres et l’incorporation des collections de la  Société de Sciences Médicales.

Lors de sa rénovation en 1992  Un effort tout particulier avait été fait pour valoriser, dans un cadre restituant l’atmosphère des cabinets de curiosités ou des chambres des merveilles d’antan, les pièces d’anatomie et les collections d’histoire naturelle médicale issues de la Société Nationale de Médecine. Le musée offrait dans cette configuration un large panorama de préparations anatomiques, pièces conservées en bocaux, injections corrosions, inclusions, diaphanisations, anatomies naturalisées selon la technique de Fragonard, moulages en plâtre, en carton démontables, et cires anatomiques. Deux sections étaient alors ouvertes au public :

– L’anatomie humaine normale et pathologique (Donateurs principaux : Petit, Pétrequin, Imbert, Fontan, Viricel, Bouchacourt, Nichet, Foltz, Gensoul). Cette section valorisait aussi la collection ostéologique et chirurgicale de L. L. Ollier offerte à la Société par ses élèves, Mondan et Vincent.
– L’histoire naturelle médicale qui regroupait divers domaines comme la parasitologie, la paléoanthropologie et la paléopathologie (Testut – Morel – Lortet), l’anatomie comparée et la biologie marine (Chauveau, Lortet), et des antiquités égyptiennes collectées par L. C. E. Lortet, premier Doyen de la faculté de médecine de Lyon et membre de la Société.

Fin 2015, le Musée a quitté ses locaux et a trouvé un asile provisoire dans d’anciens bâtiments militaires mis à sa disposition par la municipalité de Rillieux la Pape. A terme les collections seront réinstallées sur le site du fort de Vancia dans de vastes locaux qui permettront de valoriser au mieux cet ensemble patrimonial de première grandeur.

Dans l’attente, plusieurs espaces d’exposition ont été créés sur le site actuel permettant de montrer la variété des thèmes que les collections du Musée sont en capacité d’illustrer. Si l’anatomie humaine normale et pathologique reste un point fort, le choix a été fait de mettre envaleur des collections jamais exposées traitant de l’histoire générale de la médecine (évolutions des idées et grandes innovations), de  la pharmacie (droguier Gilibert), de l’art dentaire (Collection Braye), de la criminologie, de la zoologie …  La liste n’est pas exhaustive.

 

Quelques noms importants

Marc-Antoine Petit : Chirurgien major au Grand Hôtel-Dieu de Lyon de 1794 à 1799. Fondateur de la Société de Médecine de Lyon et du premier cabinet anatomique.

Léo Testut : Professeur d’anatomie en 1877, auteur d’un traité d’anatomie humaine (« le Testut »).

André Latarjet : Professeur d’anatomie en 1919, auteur d’un traité d’anatomie humaine (« le Testut-Latarjet »).
Musée Testut Latarjet : Nom choisi en 1992 pour rendre hommage aux deux grands anatomistes lyonnais de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle.
Société nationale de Médecine et de Sciences médicales de Lyon: Fondée en 1789 elle est l’héritière de l’ancien collège des médecins de Lyon et est issue de la fusion de deux sociétés savantes, la Société de Médecine et la Société des Sciences Médicales de Lyon. Ellen fut reconnue d’utilité publique par décret impérial du 27 février 1856 et par décret du 16 mai 1923. La Société gère un important patrimoine médical constitué des collections constituant le fonds matériel et mobilier du musée de la faculté de médecine et d’une bibliothèque dont la conservation est assurée par la bibliothèque municipale de Lyon. De nombreux ouvrages anciens sont encore conservés dans la bibliothèque du laboratoire d’anatomie rénovée en 1994. Elle compta entre autres membres illustres, Parmentier, Desgenette, Percy, Baudelocque, Pétrequin, Prunelle, Pasteur, Ollier, Lortet, Chauveau, Lacassagne, Lépine, Testut, Latarjet.